1347 год. Европа сражается в Столетней войне, но вскоре ей предстоит столкнуться с более страшным врагом – болезнью, которая изменит ход истории. «Чёрная смерть» распространяется со скоростью пожара, и даже королевские дворы не защищены от неё. Что общего у детской песенки «Ring Around the Rosie» и чумы? Почему средневековые лекари носили маски с клювами? Как кошки стали невольными участниками борьбы с эпидемией? Учёные уверены: чума повлияла на эволюцию человека, а её последствия ощущаются и в XXI веке...

Чумной доктор - именно так в средневековье и эпоху Возрождения называли врачей, обязанностью которых были лечение больных бубонной чумой (или «чёрной смертью»). С XVII века отличительной особенностью профессии стал защитный костюм с оригинальной маской, напоминающей клюв. Из-за специфического внешнего вида, а также придаваемого им мистического ореола чумные доктора оказали заметное влияние на европейскую культуру, выразившееся, в частности, в появлении персонажа в итальянской «комедии дель арте» и знаменитой венецианской маски...