Самая известная часть Великой Китайской стены выглядит так, будто её проектировали сразу в окончательном виде: каменная лента идёт по гребням гор, на ней через промежутки стоят башни, сверху тянется мощёная дорога с зубцами. Но такая картина относится прежде всего к поздним участкам эпохи Мин. В действительности Великая стена складывалась более двух тысяч лет из множества линий, валов, рвов, крепостей и сигнальных башен. ЮНЕСКО оценивает общую протяжённость этого комплекса более чем в 20 тысяч километров...

Основное предназначение стены – защита от варварских набегов . Центральные китайские районы, которые начинали активно развиваться в III веке до н. э., были лакомым куском для степных народов, совершавших в то время множество набегов...