Дом встретил их ледяным молчанием. Мария, держа на руках спящую Соню, застыла на пороге, вглядываясь в знакомую темноту. Запах был тот же — пыль, старая древесина, тлен, — но теперь он казался враждебным, как дыхание заброшенной берлоги. Она привезла в свой опозоренный, пустой дом новую, хрупкую и непредсказуемую жизнь. И сейчас им обеим предстояло встретиться с реальностью этого места. Реальностью, которая начиналась с тяжёлого шёпота за плетнями: «Машка вернулась… И дитё с собой привезла… Чужое…» Глава 1 Дом встретил их ледяным молчанием...

— Оль, ну ты же не будешь мелочиться? Это же юбилей, шестьдесят лет маме! — Марина, даже не глядя на ценник, опустила в тележку третью банку красной икры. Той самой, премиальной, где икринки светятся, как бусины, а цена кусается даже для столичного бюджета. Сергей, мой муж, виновато втянул голову в плечи и сделал вид, что очень заинтересован составом на пачке дешевых крекеров. Он всегда так делал, когда его сестра включала режим «шальной императрицы» за чужой счет. Я молча поправила шарф. В гипермаркете...