Иногда спасение приходит не в тепле постели, а в колючем холоде пустого хлева. Когда лихорадка сжигала последние силы, а в ушах стоял вой метели и призрачное мычание, Аня выползла во двор. Она знала лишь одно: если умирать, то только там, где ещё витал запах его дыхания. И эта последняя, отчаянная ночь у холодных яслей стала странным исцелением — для одной души и тихой жертвой для другой. Глава 1 Тот день, когда Аня попросила овсяную кашу, Марина запомнила как второе рождение дочери. Не яркое и праздничное, а тихое, хрупкое, как первый стебелёк травы, пробивающийся сквозь мёрзлую землю...

Зима опаздывала. Нет, по календарю она наступила как положено: первого числа. Но пожалуй, это единственное, что произошло из зимнего, в остальном ноябрь продолжался. Тридцать третье ноября, тридцать четвёртое... Глазам не хватает света: убогий серый утомил. Хочется разнообразия, пусть хотя бы серый сменится на бесконечно белый. Да, к концу зимы люди и от него устанут, но сейчас его так не хватает! Только вместо нежных снежинок небо посылает людям серый дождь. Воздух студёный и влажный и словно прилипает к лицу мокрой тряпкой...