В то время как Рим, задыхаясь от гражданских войн и политических интриг, переваривал сам себя, по всей Италии тлел другой, куда более страшный пожар. Республика, словно ненасытный монстр, веками заглатывала народы, превращая их в живой товар. Войны наводнили Апеннины сотнями тысяч рабов: галлы, германцы, фракийцы, сирийцы, греки — целый интернационал обездоленных, ставший топливом для римской экономики. Основная их масса гнула спины на латифундиях, гигантских сельскохозяйственных фабриках, где человеческая жизнь ценилась дешевле скота...

Итак, в предыдущей части Спартак, узнав о гибели Сертория, стремительно двинулся на Рим, избавившись от обоза и пленных. Назад в Италию или поход на Рим В это время Рим для борьбы с повстанцами сформировал ВОСЕМЬ легионов, ВТОРОЙ РАЗ после катастрофы при Каннах. Командует всеми этими силами Марк Лициний Красс из знатного, но обедневшего плебейского рода. Начинал он как оратор и адвокат, и его друг Цицерон весьма его хвалил. Но в гражданской войне, во время террора Гая Мария и Цинны, он теряет отца и старшего брата...