Млечный Путь — это огромная система в форме спирали, состоящая примерно из 400 миллиардов звезд (включая наше Солнце), связанных вместе гравитацией. Пространство между звездами в основном заполнено пылью и газом, а в самом центре этой системы находится сверхмассивная черная дыра. Такая система называется галактикой. Млечный Путь — вторая по величине галактика в Местной группе галактик; на первом месте — Андромеда. Диаметр Млечного Пути — 105 700 световых лет, а диаметр галактики Андромеды — 220 000 световых лет...

Млечный Путь — это галактика. Именно в ней находится Солнце и все планеты Солнечной системы. Вместе с несколькими сотнями миллиардов других звёзд. Млечный Путь можно представить как диск толщиной около 3000 и диаметром около 100 000 световых лет. Но, конечно, это лишь очень грубое приближение. В реальности все намного сложнее. На самом деле сложно разобраться, как именно выглядит наш Млечный Путь. И это кажется странным. Ведь это наша родная галактика! Разве мы не должны знать о ней лучше, чем о других галактиках? Ведь они находятся за миллионы световых лет от нас! Как правило так оно и есть...