Что такое цивилизация? Как она возникла и развивалась? Какие факторы способствовали появлению первых государств? Эти вопросы интересуют многих исследователей истории человечества. В этой статье мы попытаемся дать краткий обзор основных этапов и особенностей зарождения и развития первой цивилизации на Земле - цивилизации шумеров. Что такое цивилизация? Цивилизация - это общество со сложной социальной структурой, обеспеченное излишками пищи, что, в свою очередь, позволяет людям разделять труд, строить социальную иерархию и основывать города...

Значение термина "цивилизация" за свою историю несколько раз менялось, и даже сегодня он употребляется по-разному. Он обычно используется для описания человеческих обществ "с высоким уровнем культурного и технологического развития", в отличие от тех, которые многие считают менее "продвинутыми" обществами. Это определение, однако, неясно, субъективно и несет в себе допущения, которые больше не принимаются современными учеными о том, как изменились человеческие общества за долгое время их существования...