Введение: Торговый путь — это оптимально сложившийся в данных политико-географических условиях маршрут, служащий для торгово-экономических связей между разными государствами, регионами. «Чтобы продать что-нибудь ненужное, - надо сначала купить что-нибудь ненужное. А у нас денег нет.» (с) Кот Матроскин из м/ф «Простоквашино» Возникновение торговли, как ремесла теряется в глубине веков, очевидно, что первые бартерные отношения появились ещё задолго до возникновения цивилизаций и даже вида Homo Sapiens...

Неизвестные земли Впервые путь из Китая на Запад проложил во II веке до нашей эры дипломат империи Западная Хань по имени Чжан Цянь. Его миссией было установление союза с правителями стран Центральной Азии для борьбы с кочевниками, нападавшими на Китай с северо-запада. В 138 году до нашей эры он с отрядом в 100 человек покинул столицу Чанъань, пересек границу и практически сразу был захвачен в плен степными варварами. Чжан Цяню удалось бежать. Хоть его миссия не была выполнена, он вернулся домой, собрав много знаний о землях и людях, не известных до этого китайцам...