На Лесной улице, в уютном кирпичном доме с резными ставнями, жили Аня и Максим с пятилетним сыном Тимошей. Их квартира на втором этаже всегда была полна смеха и легкого хаоса, присущего семьям с маленькими детьми. Прямо под ними, в точно такой же квартире, но с потертым линолеумом и старыми обоями, недавно поселились новые соседи — одинокая мама с дочкой четырех лет. Аня видела их пару раз в подъезде: худенькая женщина с усталыми глазами и девочка, крепко держащаяся за мамину руку. Свекровь Ани, Валентина Петровна, жила через три дома и была частой гостьей в их квартире...

Телефон на рабочем столе зазвонил неожиданно — резкий, настойчивый звук, будто предвестник беды. Я отвлёкся от отчётов, потёр уставшие глаза и взял трубку, не подозревая, что в следующие секунды моя жизнь снова столкнётся с призраком прошлого. — Слушаю, — произнёс я спокойно. На том конце провода раздался сухой, официальный голос: — Это служба опеки. Сообщаем вам: ваша бывшая жена лишена родительских прав. Ваша дочь, четырнадцати лет, находится в распределительном центре в соседнем городе. Просим вас приехать и забрать её...