Два манула сражались за свою жизнь, за жизнь своего потомства. Старый хищник яростно сопротивлялся, но силы покидали его - движения волка стали хаотичными и замедленными… Маша вела наблюдение за парой манулов, готовящихся к прибавлению семейства. Молодая самочка обустраивала логово в одной из скрытых под густой порослью пещер. Животные, занесённые в Красную книгу России, были особой страстью для молодого биолога. Со слезами на глазах она вымолила своё участие в проекте, добилась отправки в Забайкалье...

«Семнадцать лет, ей всего семнадцать лет, ну какой тут «замуж», учится же еще», - думала Серафима, а сама чистила картошку. Можно, конечно, Олесю попросить, умеет уже, но Симе хотелось самой. Когда чистишь, отвлекаешься и успокаиваешься. Вот и сейчас она в раздумьях, ведь все две недели, пока Степан Забелин был в отпуске, бегала к нему на свидания. Именно «бегала» - так считала Сима. Потому что как вечер, так Варвара вся светится, лучшее платье надевает, возле зеркала крутится… и это та девочка, что пугливо прятала глаза, когда они пришли в Рукашино из тайги, теперь эту девочку не узнать...