Вечером 17 октября 1896 года в Александринском театре состоялась премьера. Петербургский бомонд ждал бенефиса комической актрисы Левкеевой, и лёгкого вечера. На сцене происходило что-то странное: не было привычных монологов с пояснениями, пьеса состояла из пауз и разговоров о пустяках. Зрители начали шикать, перешёптываться, смеяться невпопад. Автор, Антон Чехов, после первого акта сбежал из театра и бродил по ночному Петербургу. А утром написал брату: «Пьеса шлёпнулась». Через два года с той же...

Мог ли Михаил Булгаков, написавший пьесу «Иван Васильевич», предсказать такой оглушительный успех? Думаю, что нет. При жизни писателя пьеса ни разу не была опубликована. Её запретили после репетиции в присутствии партийных руководителей того времени. Осталась бы пьеса незамеченной даже после публикации, если бы к этой истории не приложил свой талант Леонид Гайдай. Он перенёс действие в советские семидесятые, не тронув основу сюжета — перемещение во времени Ивана Грозного и жильцов московских квартир...