Ольга сидела за обеденным столом, окружённая стопками бумаг. После четырёх часов работы над финансовыми отчётами глаза горели от усталости, цифры сливались в сплошной поток. В уютной гостиной сгущался вечерний полумрак, но она не могла остановиться. Проверяя последнюю строку расчётов, Ольга сверила данные, выдохнула с облегчением и отложила ручку. Всё сходилось. Тихий скрип двери возвестил о возвращении Павла. Ольга быстро собрала документы в папку и убрала её в шкаф. Муж не любил, когда она «копалась в цифрах», как он это называл, считая её финансовую дотошность ненужной...

— Мама настаивает, что нужно отметить. Шестьдесят лет — солидная веха. Она огорчится, если мы не явимся, — голос Алексея звучал тихо, почти умоляюще. Он стоял, прислонившись к стене, наблюдая, как жена проводит щёткой по его пиджаку. Валентина молчала. В комнате витал свежий запах чистой ткани и лёгкий аромат кондиционера. Щётка с мягким шорохом скользила по шерсти, удаляя невидимые пылинки с тщательностью ювелира. Её движения были точными: сначала плечи, потом лацканы, карманы, подол. Она трудилась сосредоточенно, не поднимая взгляда, и её молчание перекрывало любые аргументы...