Какова роль человека в обществе? В рассказе «Старуха Изергиль» М. Горький размышляет о правах и обязанностях личности в обществе, о том, что люди должны делать друг для друга для всеобщего процветания. По его мнению, настоящий человек должен применить свои таланты для блага остальных. Только тогда будут истинными его сила и красота. Если же эти качества будут растрачены впустую, как в случае с Изергиль, они быстро померкнут, в том числе и в памяти людской, так и не найдя достойного применения. Сила и красота Ларры не принесли пользы людям. По сравнению с Ларрой Данко отдал все свои силы, и даже жизнь, за свободу сограждан...

В этом году исполняется 125 лет с момента опубликования рассказа Максима Горького «Старуха Изергиль». Рассказ «Старуха Изергиль» относится к раннему периоду творчества Горького, сам автор считал его одной из лучших своих работ, о чем писал А. Чехову: «Видно, ничего не напишу я так стройно и красиво, как «Старуху Изергиль» написал». Впервые произведение было напечатано в «Самарской газете» весной 1895 года. Горький воспользовался приемом «рассказ в рассказе», а точнее, написал три рассказа в рассказе: изложил легенды о Ларре и Данко, описал жизнь старухи Изергиль...