За Владимиром Соллогубом прочно закрепилась репутация "гуляки праздного". Никому другому не простили бы заимствования чужих идей и находок - а ему прощали. Каждый раз было любопытно, неужели сможет подать идею по-новому? Вот так, с предвкушением, читатели открыли новую повесть "Тарантас". Уже наслышаны, что это по мотивам "Мёртвых душ". Но если у Гоголя невероятный, невозможный сплав эпоса с карикатурой, то чего ждать от Соллогуба? ... На московском бульваре случайно встретились два помещика, соседи по имению...

Поездка в карете, запряженной лошадьми, покажется современникам романтичной прогулкой, но не для тех, кому приходилось ими пользоваться постоянно. Повозки разделялись на удобные спальные дормезы, быстрые фаэтоны, ландо, а также практичные брички, тарантасы и колымаги. По одному виду повозки и количеству лошадей можно было определить статус того, кто в ней ехал, потому что восьмеркой скакунов могли запрягаться кареты самых высоких лиц – императоров и императриц. На тарантасах ездили простые крестьяне...