По определению, все наземные растения (эмбриофиты) находятся в цикле между диплоидными спорофитными и гаплоидными гаметофитными стадиями, известными как «чередование поколений». В двух самых больших группах наземных растений, бриофитов и сперматофитов (семенных растений), одна стадия питательно зависит от другой, однако у папоротников (монилофитов) и ликофитов две жизненные стадии независимы и могут жить свободно друг от друга. У папоротников и ликофитов, как и у семенных растений, диплоидный спорофит традиционно определяется как «доминирующее» поколение...

Размножение папоротников происходит через два основных цикла: спорофитный и гаметофитный. 1. Спорофит: Основная форма папоротников, которая состоит из корневища, листьев (вайи) и спорангиев, содержащих споры. Спорангии часто расположены на нижней стороне листьев или в специальных структурах – сорусах. Когда споры созревают, они высвобождаются и разносятся ветром или водой. 2. Гаметофит: После прорастания споры образуется маленькая гаметофитная структура, называемая протонемой, которая выглядит как зеленая пластинка...