Мы привыкли воспринимать официальные исторические хроники как надежные опоры, на которых зиждется наше знание о прошлом. Особенно это касается монументальных династийных историй Китая, венчающих каждую правящую эпоху. "Юань ши" (元史, "История династии Юань") – один из таких гигантов. Для поколений историков, как китаистов, так и монголоведов, она была и остается ключевым источником по истории монгольского правления в Китае (1271-1368). Она охватывает все: от возвышения Чингисхана до падения Хубилая и его преемников...

Притча «Что такое несчастье» Юань Сянь, бывший ученик Конфуция, жил в провинции Лу. Крыша его хижины была покрыта соломой. Всё кругом заросло кустарником и тутовыми деревьями. Окном в доме служило горлышко кувшина, и Юань Сянь затыкал его рогожей, когда дул ветер. Пола в хижине не было, а крыша протекала, отчего стояла вечная сырость. Однако же Юань Сянь сидел в своем доме совершенно довольный, играл на лютне и пел. Цзы-Гун, другой ученик Конфуция, носил халат из пурпурного шелка, а белая накидка его сияла как снег...