Архей — первый эон в истории Земли, охватывающий период с 4,0 до 2,5 миллиарда лет назад. Это древнейший этап жизни на нашей планете. Понятие «архей» было введено в научный обиход в 1872 году американским геологом Джеймсом Даной. В раннем архее атмосфера и гидросфера были парогазовой массой, плотно окутывавшей Землю. Солнечные лучи почти не проникали, поэтому на поверхности царил мрак. Первая геологическая эра архейского эона длилась примерно 400 миллионов лет, с 4,0 до 3,6 миллиарда лет назад. ...

Наша родная планета в начале архея (4 млрд. лет назад) и в конце архея (2,5 млрд. лет назад) - это практически разные планеты. Начало - это практически венерианский ад, конец - предпосылки для марсианской ледяной пустыни. За 1,5 миллиарда лет планета подостыла, сформировала постоянную кору, образовала хоть и мелкие, но обширные первичные моря и океаны, в которых начали расти первые настоящие материки (то есть появилась гранитный слой поверх первичных базальтовых пород). Закончилась дифференциация земных недр...