Когда человек впервые слышит речь на незнакомом языке, у него возникает общее впечатление о его звучании, которое он может воспроизвести как некий набор звуков. Скажем, один чужой язык он может воспроизвести как "мур-мур-мур", другой — как "пше-пше-пше" и т.д. Когда не понимаешь смысла слов, такое передразнивание вполне естественно, поскольку мозг воспринимает лишь внешнюю мелодику чужого языка. Вот и древние греки, встречаясь с людьми, не говорящими по-гречески, воспринимали их язык как "бар-бар-бар"...