12 марта 1938 года начался процесс присоединения Австрии к Германии, так называемый аншлюс. В качестве предпосылок данному объединению называют то, что после окончания Первой мировой войны Австрия, после распада Австро-Венгрии, была неким искусственным и мало жизнеспособным объединением. С течением времени Австрия начинает быть самостоятельным государством и развивать свои государственные институты. После прихода Адольфа Гитлера к руководству Германии аншлюс стал одной из основных политических идей. Так, нацисты начали планомерно внедряться в правительственные структуры Австрии. Причем, в стране резко негативно воспринимали аншлюс в сочетании с нацизмом. Социал-демократы в Австрии шли не по немецкой модели. Австрофашизм имел другие точки опоры. В вопросе присоединения Австрии к Германии большую роль сыграли западные страны. Их политика «умиротворения» была лишь на руку Гитлеру. Лига Наций официально объявила, что Австрия не может рассчитывать на их поддержку. В ночь на 12 марта 1938 года, сосредоточенные в приграничных землях немецкие войска вошли на территорию Австрии, армия которой капитулировала. В этот же день Гитлер въехал на захваченную территорию и держал речь перед австрийским народом «О воссоединении…». Через месяц прошел плебисцит в Германии и Австрии по вопросу аншлюса. Более 99% из каждой страны высказались «за».

12 марта 1938 года начался Аншлюс («присоединение») Австрии. Фюрер Третьего Рейха давно мечтал присоединить Австрию, первая попытка была зафиксирована ещё в 1934 году. Но тогда австрийскому художнику помешал... Бенито Муссолини, симпатизировавший австрийским фашистам (да, в Австрии был свой фашизм, с блэкджеком и Дольфусом). Теперь Адольфу никто не мешал: западные страны дружно врубили концепцию под кодовым словом «умиротворение», да и с итальянским дуче отношения наладились. Лига Наций фактически самоустранилась. 12 марта 1938 года немецкие войска вошли в Вену (сопротивления им никто не оказывал, фактически всё было оговорено заранее с канцлером Шушнингом). На следующий день там уже вовсю выступал лично Гитлер. Стоит отметить, что большая часть австрийцев восприняла «объединение» спокойно. В апреле прошел знаменитый референдум, где за аншлюс высказалось 99 процентов населения (ну или такие цифры там нарисовали). Австрию в составе Рейха назвали словом Остмарк. Гитлер (осуждаем) этим поступком усилил вермахт (плюс 6 дивизий), создал плацдарм для присоединения Чехословакии, увеличил население (почти на 7 миллионов человек), популярность его в самой Германии также возросла. Ну а мир стал ещё на один шаг ближе ко Второй мировой войне... Исторические фотографии: австрийские военные после аншлюса, немцы в Австрии, Гитлер в Вене, бланк «референдума», карта.