Сегодня принято считать, что самым большим и грандиозным местом зрелищ в Древнем Риме был знаменитый Колизей. Однако это не так! Прославленный популярными фильмами и книгами ветеран гладиаторских сражений во многом уступал ( и в первую очередь размерами) своему менее известному "коллеге" - Большому цирку, или цирку Максимус. Современную славу Коллизея легко объяснить: прошедшие века были к нему более благосклонны, чем к огромному цирку, располагавшемуся не подалеку. Хотя разместить он мог всего...

Долина между Палатинским и Авентинским холмами идеально подходила для спортивных состязаний. По легенде, впервые ее приспособил для этих целей сам основатель города Ромул, когда пригласил жителей окрестных деревень в недавно построенный Рим — якобы посмотреть на состязания, а на самом деле — чтобы похитить невест для своих граждан («похищение сабинянок»). Постоянный стадион (Большой цирк) на этом месте возвел царь Тарквиний Приск. Последующие правители много раз расширяли, украшали и перестраивали...