Пациент 17 В подвале старой городской больницы, в морге, пахло холодом, формалином и чем-то ещё — тем, что не имело названия. Доктор Олег Ветров, патологоанатом с двадцатилетним стажем, никогда не верил в мистику. Он резал, фиксировал, документировал — и не задавал вопросов. До этого случая. Тело поступило поздним вечером. Мужчина, около тридцати, без внешних повреждений, с официальной причиной смерти — внезапная остановка сердца. Медики списали всё на стресс. Ветров, пробежав глазами историю болезни, машинально отметил: “Пациент 17”...

Что происходит с нашими телами после смерти, не является загадкой. Однако большинство процессов, которые приводят к неизбежному распаду, мы порой просто-напросто не замечаем. Первое видимое изменение тела, происходящее через 15–20 минут после смерти, — это постепенное наступление трупной бледности. Она возникает из-за того, что кровь перестает двигаться по капиллярам, ​​мельчайшим кровеносным сосудам тела. Этот процесс идентичен для всех людей, но менее заметен у людей с более темной кожей. Тем временем тело охлаждается, температура снижается примерно на 0,84 ° C в час...