Недавно наступила кому-то на ногу в автобусе и машинально выпалила: "Ой, простите!" А потом задумалась — за что я, собственно, прощения прошу? Будто совершила какое-то преступление, а не просто случайно задела человека в час пик. Оказывается, лет двести назад за такие слова можно было получить пощёчину. Не шучу. В дворянской среде XIX века слово "простите" было примерно как сейчас публично встать на колени и зарыдать, прося отпустить грехи. Это было унижение. Добровольное, но всё равно унижение просящего...