Рассказывать большинству соотечественников о том, что слово «фраер» в русском языке относится к криминальному жаргону, нет никакой нужды. Впрочем, далеко не каждый понимает, что оно означает на самом деле, а также откуда и когда данное слово пришло в русский язык...

Какое русское слово может одновременно означать и каменного идола, и предка-мужчину, и деревенскую женщину, и любимую бабушку? Ответ — «баба». Эта короткая лексема прошла удивительный путь, вобрав в себя множество противоречивых смыслов. Лингвисты считают, что слово «баба», как и «мама», родилось из детского лепета. Удвоение слога «ба» стало обозначать женщину в доме — но не мать, а кого-то старшего. Есть любопытная теория: если «мама» звучит мягко, то «баба» могла выражать детское недовольство женщиной, которая его не кормит...