В Средние века установилось простое правило: "Нет земли без сеньора". Это означало, что вся земля принадлежала феодалам — королям, герцогам, баронам или церкви. Владения феодала назывались вотчина или поместье. Вся земля в вотчине делилась на две части: За право пользоваться этой землей крестьяне должны были платить. И платили они не деньгами... У крестьянина было две главные повинности, или "платные подписки" на жизнь в поместье: Кроме того, феодал был судьей для своих крестьян и мог наказать их за любую провинность...