Свою биографию Марк Твен писал с перерывами с 1870 по 1909 годы. Решение писателя по поводу её публикации было жёстким: книга должна увидеть свет не ранее чем спустя 100 лет после его смерти. Этот срок истёк 21 апреля 2010 года... Как объяснял сам Марк Твен: Книга, которой не суждено быть опубликованной в течение целого столетия, даёт автору свободу, которую он не мог бы обеспечить никаким иным способом. В этих условиях ты можешь изобразить человека без предубеждения, в точности таким, каким ты его знал, и при этом не бояться задеть его чувства либо чувства его детей и внуков...

Я до сих пор помню, как в детстве читала «Тома Сойера» и думала: этот человек явно из тех, кто сам прожил каждую страницу. Не придумал — а записал. Оказалось, почти так и есть. Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс появился на свет 30 ноября 1835 года в крохотном городке Флорида, штат Миссури. Не в том штате Флорида, что с пляжами и апельсинами, — а в другом, маленьком, деревянном, на излучине великой реки. Потом семья переехала в Ганнибал на Миссисипи. Вот там и прошло настоящее детство. Там была пристань, были пещеры, были мальчишки с плотов и деревянные крыши, с которых удобно наблюдать за пароходами...