2 июля 1643 года русский землепроходец Курбат Иванов совершил первый задокументированный выход к берегам Байкала - одного из древнейших озер планеты. Огромные просторы Сибири с давних времен привлекали внимание русских людей. Стимулом продвижения отрядов на Восток были известия и слухи о богатстве Сибири: пушнине (соболь, бобр, горностай, выдра, лисица), золоте, серебре, драгоценных камнях. Сибирская пушнина в XVII веке имела особую ценность. Курбат Афанасьевич Иванов, пятидесятник тобольский, боярский сын, знаменит тем, что открыл для России Байкал...

Самое глубокое озеро Земли, хранящее в себе пятую часть всех запасов пресной воды, испокон веков несколько смущало людей своим величием. Для китайцев оно — Бэйхай, то есть «северное море», да и древние народы Сибири, по свидетельствам, тоже называли его морем — Ламу. Правда, монголы и буряты не стали мучиться вопросом, может ли море быть пресным, и обозначили Байкал просто: Тенгис-Далай, или Байгаал-Далай, то есть «большой водоем». Последнее наименование в итоге и вошло в обиход у русских, для благозвучия заменивших бурятское «г» на «к»...