Как известно, изначально Императорская академия наук в Санкт-Петербурге состояла из иностранцев, приглашённых ещё Петром I. Первым русским академиком стал Михаил Ломоносов. А вторым, если не считать поэта Василия Тредиаковского, — Степан Крашенинников. Солдатский сын, он, исключительно благодаря таланту и трудолюбию, сумел стать профессором. Но прежде — практически в одиночку исследовать Камчатку. Как попал студент-гуманитарий в экспедицию Беринга? Почему 26-летнего Крашенинникова оставили одного...

В морозное утро 28 января 1724 года в Зимнем дворце Санкт-Петербурга произошло событие, которому суждено было изменить ход российской истории. Петр I собственноручно подписал указ об учреждении Академии наук и художеств – первого научного учреждения России, которому предстояло стать колыбелью отечественной науки и просвещения. Начало XVIII века в России – время удивительных метаморфоз и головокружительных перемен. Представьте себе страну, которая, словно неуклюжий медведь после зимней спячки, начинает расправлять затёкшие члены и осматриваться вокруг...