Как известно, изначально Императорская академия наук в Санкт-Петербурге состояла из иностранцев, приглашённых ещё Петром I. Первым русским академиком стал Михаил Ломоносов. А вторым, если не считать поэта Василия Тредиаковского, — Степан Крашенинников. Солдатский сын, он, исключительно благодаря таланту и трудолюбию, сумел стать профессором. Но прежде — практически в одиночку исследовать Камчатку. Как попал студент-гуманитарий в экспедицию Беринга? Почему 26-летнего Крашенинникова оставили одного...

В XVIII веке Камчатка оставалась для большинства жителей России почти белым пятном. О ней рассказывали казаки, промысловики и местные жители, но цельного научного описания полуострова не существовало. Первым учёным, который прошёл Камчатку вдоль и поперёк, стал Степан Петрович Крашенинников. Он изучал не только горы, реки и вулканы. Его интересовало, как живут ительмены и коряки, чем они торгуют, какие обычаи соблюдают и как приспосабливаются к суровому климату. Результатом стала книга «Описание земли Камчатки»...