Все знают, что шишки хвойных имеют твердую деревянистую консистенцию. Они на протяжении нескольких лет могут лежать под деревом после того, как выполнили свою роль – рассеяли семена. У некоторых пород шишки сохраняются на ветвях на долгие годы (как у лиственниц) и иногда даже врастают в побеги, например, как у сосны Банкса (Pinus banksiana). У других шишки рассыпаются на чешуйки, оставляя на ветвях только группу вертикальных стержней, на которых они крепились (как у пихты). На Куршской косе произрастает 19 видов хвойных растений (не считая культивируемых сортов и форм)...

Сейчас конец мая, и в сосновой кроне, как в школьном пособии по природоведению, можно увидеть всю историю жизни дерева. В это время года сосна украшена "свечками" - молодыми побегами. Настоящей хвои на них еще нет. Вместо нее - плотно прижатые к стеблю мягкие светлые зачатки будущих хвоинок. Вместе с побегом они покрыты общим пленчатым футляром. Со временем из каждой мягкой щетинки разовьется по паре иголок. Они порвут футляр и выйдут наружу. Зимой и ранней весной молодые "свечки" (не длиннее четырех сантиметров) собирают как лекарственное сырье...