Как известно, шахматы произошли от игры шатранж, распространенной на территории Индии. Комплект фигур в шахматах не изменился, хотя и правила для ходов части фигур поменялись. Слоны, кони, пехота – это все понятно, но причем здесь ладья? Ведь ладья – это корабль. Корабли не плавают там, где происходят сухопутные сражения. Если почитать интернет, то можно найти байку о том, что русские купцы, научившись играть в шахматы, просто забыли, как выглядели и что означали и как назывались шахматные фигуры, и сделали фигуру ладьей, потому что… Ну, любили они свои кораблики...

Корабельная лексика в Россию была завезена большой партией при Петре (и в первую очередь самим Петром) - в основном, из германских языков (голландского, немецкого, английского). Я об этом подробно писала вот тут. Само слово "корабль" было заимствовано древними славянами из греческого. Первоначально оно имело вид "корабъ" (чешск. "koráb", болг. "кораб"), а в греческом выглядело как καράβιον [karábion] (в современном - καράβι [karávi]. Свой родной вариант у нас тоже есть - "лодка", она же "ладья" (польск...