Происхождение слова «чилим» настолько неясное, что никто не может с уверенностью сказать, откуда оно появилось и что означало раньше. Но самое удивительное, что «чилимом» в разных регионах называют сущности, абсолютно не похожие друг на друга. Много лет я знала только об одном чилиме – водяном орехе – удивительном растении, ставшем темой моего студенческого диплома. Зацепившись ореховыми рожками-якорями за илистое дно неглубокого водоема, чилим поднимает на поверхность воды плавающие розетки с резными, похожими на березовые листьями...

Помните, как бабушки рассказывали про орех, который растёт прямо в воде? Не на дереве, не на кусте — а плавает на поверхности пруда, как маленький чёрный чёртик с рогами. Его называли по-разному: водяной орех, чилим, рогульник, чёртов орех. А ещё — живой камень. Потому что когда держишь его в руке, он тяжёлый, твёрдый и острый — совсем не похож на еду. Но наши предки знали: под этой жёсткой скорлупой прячется мягкое белое ядро. Вкусное, сытное, похожее одновременно на каштан и молодой картофель. Сегодня чилим почти исчез с наших столов...