Довольно часто в современной культуре, и даже в исторических реконструкциях, упускаются из виду значительная роль в истории такого метательного оружия, как праща. И если вы думаете, что праща это нечто совсем бесполезное откуда-то из каменного века, то вы не совсем правы. Даже не смотря на меньшую, чем у лука, эффективность, их использовали в Европе аж до начала Нового времени (примерно до XVI века). Сама конструкция такого орудия для метания каменей не является унифицированной. Существовало много схожих с пращой орудий, и даже сама праща имела несколько различных конструкций...

I. Неприметное, но очень опасное оружие Когда мы слышим слово «праща», в голове часто возникает образ простого пастушьего инструмента или чего-то совсем уж примитивного из арсенала древнего человека. Но такое представление обманчиво. На самом деле, праща была одним из самых важных и распространённых видов метательного оружия, которое тысячи лет грохотало на полях сражений древнего мира. Её история охватывает множество культур, от Месопотамии до Рима, и хотя её часто ставят в тень меча, копья или лука, влияние пращи на военное дело было огромным...

Праща выглядит как оружие пастуха: ремень, кармашек и камень. Лук рядом с ней кажется вершиной древней технологии. Однако в «Анабасисе» Ксенофонта родосские пращники получают важное преимущество именно на дистанции: их свинцовые снаряды летят дальше камней противника и помогают отогнать вражеских стрелков. Из этого эпизода вырос эффектный тезис, будто праща всегда превосходила лук. Это преувеличение. Но в умелых руках, с подходящим снарядом и на открытой местности пращник действительно мог обстреливать противника с расстояния, на котором ответный огонь был слабым...