Весь вечер в доме Орловых не замолкали разговоры и смех, нервирующие Лику. Она злилась, раздражалась, но одновременно и завидовала им. Они были все вместе за большим и, как Лика уже знала, щедрым и приветливым столом, а она проводила время одна в комнате. Одиночество на самом деле никогда не тяготило её, ей даже нравилось проводить время наедине с собой, но не сейчас. Сейчас Лика чувствовала себя изгоем среди этой веселящийся компании и её это напрягало и даже бесило. НАЧАЛО Конечно, она не сидела здесь взаперти или всеми забыта...

Температура поднялась к обеду. Я померила — тридцать семь и восемь. Голова раскалывалась, горло першило. Села на кровать, подумала — всё, вечер отменяется. Я позвонила Максиму. — Макс, мне плохо. Температура. Сегодня ничего готовить не буду. — Хорошо, — ответил он. — Не переживай. Сам что-нибудь найду. Я легла. Накрылась одеялом. Думала — полежу до вечера, выпью чаю с мёдом. К завтрашнему дню должно полегчать. Максим пришёл в шесть тридцать. Разогрел вчерашний суп, сделал бутерброды. Ел молча. Потом зашёл в спальню...