Мы привыкли говорить о «химии» любви. Нас тянет друг к другу, мы вступаем в «реакцию». Но что, если правда лежит глубже, на уровне ядерной физики? Что, если некоторые союзы — это стабильные, мощные элементы, дающие свет и тепло, а другие — нестабильные изотопы, медленно отравляющие все вокруг своим излучением? Прежде чем мы погрузимся в эту модель, давайте кратко определим научные термины, которые станут нашим ключом к пониманию. Научная основа нашей метафоры: Изотопы — это разновидности одного и того же химического элемента...

Математик Сэмюэль Арбесман рассказывает, что такое период полураспада научных фактов и как быстро устаревают наши знания об окружающем мире. В XIX веке немецкий химик Эрих фон Вольф измерил содержание железа в разнообразных овощах. Записывая результаты своего исследования в блокнот, он случайно переставил десятичную запятую, и в результате оказалось, что в 100 г шпината содержится не 3,5 миллиграмма железа, а 35, — в разы больше, чем в любых других полезных овощах. Ошибка была поправлена через 50...