В ссылке Михаил Салтыков Щедрин не сидел в пустой комнате и не ждал вдохновения. Он служил чиновником, разбирал бумаги, ездил по губернии и каждый день наблюдал жизнь провинциальной России. Именно там будущий сатирик увидел материал, из которого позже выросли его самые сильные страницы. Но есть важная поправка. В Вятке он не написал все свои лучшие книги. Зато там сформировался писатель, которого позднее узнает вся Россия. В апреле 1848 года Салтыкова арестовали после публикации повести «Запутанное дело»...