«Потом пришли они к воротам и заняли мост и направили на город вазы… и метали в город из склопов, но ущерба не причиняли… наконец, многие из города бросились на мост [через реку Натиссу] и низвергли поставленные там вазы»… Так хроника 1331 года говорит об осаде города Чивидале в Северной Италии войском фриульских рыцарей — и о первом надёжном свидетельстве об использовании огнестрельного оружия в Европе. Что же это были за «вазы» и «склопы», и какими были первые европейские огнестрельные орудия? Китайские корни Время создания самого первого образца огнестрельного оружия в Европе неизвестно...

Вряд ли можно сомневаться, что важнейшим событием XIII в. для всех русских земель было нашествие татаро-монголов и дальнейшее установление зависимости Руси, получившее название ига. Однако Смоленск, как и Новгород, остались в стороне от движения армий Батыя, что позволило избежать разорения земель княжества. По крайней мере, об этом нет никакого упоминания в летописных источниках. Не дойдя до Новгорода, монголы повернули на юг, при этом они разорили многие города, находившиеся поблизости от Смоленской земли, но не двинулись на само это княжество...