Когда вспоминаешь о бескрайних просторах, где линия горизонта кажется бесконечной, а ветер вольно гуляет по ковыльному морю, на ум сразу приходит степь. Это не просто кусок земли с травой, а целая жизненная философия природы. Глядя на эти золотистые просторы, невольно задаешься вопросом: а что характерно для природной зоны степей? Начнем с того, что жизнь здесь — штука суровая. Если вы думаете, что степь — это вечное лето, то спешу вас расстроить. Тут властвует резко континентальный климат, а это значит, что жителям приходится терпеть капризы погоды. Летом солнце жарит так, что земля трескается, а термометр легко переваливает за тридцать...

Степь — это равнина, поросшая травянистой растительностью, в умеренных и субтропических зонах Северного и Южного полушарий. Характерной особенностью степей является отсутствие или очень малое количество деревьев (не считая искусственных насаждений и лесополос вдоль водоёмов и путей сообщения). Площадь степей в мире оценивается примерно в 8 млн кв. км, что сопоставимо с площадью Бразилии и Австралии (соответственно 5-я и 6-я страна в мире по размерам территории). Степи занимают 19 % территории всех экосистем мира, уступая по площади только полярным пустыням, тундрам и лесам...