Степью называют растительные сообщества, состоящие преимущественно из холодостойких ксерофильных, т. е. засухоустойчивых трав. Степи занимают обширные территории зоны умеренного климата. Их распространение связано с континентальными засушливыми частями умеренного термического пояса. В северном полушарии наибольшая протяженность степей с севера на юг ограничена 55° и 35° с. ш. К северу от степей располагается лесостепь — зона, переходная между лесом и степью. На юге степи обычно сменяются полупустынями и пустынями. В пределах стран СНГ находится наиболее обширная часть степной области земного шара (около 4 млн км2)...

Степью называются открытые протяженные равнины, где преобладает травянистая и кустарниковая растительность и почти отсутствуют деревья. В связи с этим, они представляют из себя рай для травоядных животных, особенно быстроногих копытных, которые отлично умеют бегать. Именно благодаря высокой биологической продуктивности и открытости степей здесь прошла молодость человечества. Когда деревьев стало меньше, обезьяны слезли на землю. Они следовали за стадами животных, дожидаясь, пока тех атакуют хищники...