Продолжаем говорить про струнно-смычковые музыкальные инструменты симфонического оркестра. История контрабаса, самого низкого по звучанию струнного инструмента, насчитывает несколько веков и тесно переплетается с историей виол и скрипок (про которых мы говорили тут). Контрабас, в отличие от скрипки, не имеет одного конкретного изобретателя. Он скорее является результатом эволюции более ранних басовых струнных инструментов, таких как виола да гамба и виолон (предшественник виолончели, о которой мы поговорим в следующей статье)...

Патрик Зюскинд не зря иронично называл контрабас «препятствием»: до того, как в XX веке инструмент стал звездой джазовых концертов и авангардной музыки, он воспринимался скорее как басовая поддержка в оркестре, а не как самостоятельный герой. Не жаловал контрабас и композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков. Скрупулезно и педантично он критиковал самый крупный инструмент оркестра в трактате «Основы оркестровки»: «Тесситура… [здесь: диапазон] в связи с глуховатою звучностью мало способствует контрабасам к исполнению певучих фраз и мелодий...