2 декабря 1971 года спускаемый аппарат советской автоматической межпланетной станции «Марс-3» совершил мягкую посадку на поверхность Марса — впервые в истории человечества. Это достижение стало результатом многолетней работы советских учёных и инженеров. Но радость от победы оказалась недолгой: сигнал с Красной планеты продолжался всего полторы минуты, после чего связь оборвалась навсегда. «Марс-3» стартовал с космодрома Байконур 28 мая 1971 года в 15:26 UTC. Ракета-носитель «Протон-К» с разгонным блоком «Д» вывела станцию на траекторию полёта к Марсу...