В своем произведении Приставкин рассказывает о своем детстве, которое прошло  в войну. Его сестру были вынуждены отправить в детский дом.  Люсенька была очень голодна, поэтому приходилось тайно есть рыбок из аквариума по ночам. Девочки, которые были поражены таким случаем, помогли Люсе. Но в реальности было все иначе - маленькую девочку избили и наказали. Данный рассказ учит человечности, показывая жестоких людей, которые не понимали тяжелой жизни героини...

Поймал однажды рыбак золотую рыбку. Она была маленькой, но так прекрасно сияла всеми оттенками золотого, что рыбак забыл обо всём, держа в руке трепещущее существо. Тут заговорила рыбка и пообещала исполнить все его желания, если он её отпустит. Он должен был только её позвать и высказать желание. Рыбак осторожно бросил рыбку обратно в воду. Он был бедным человеком. Его желания не распространялись дальше здоровья, работы, спокойного моря, хорошей ловли. Но не мог же он просить рыбку о хорошем улове! Кого из своих сородичей она должна послать в сеть? И он отбросил эту просьбу, как недружелюбную...