Вопрос «как моются чукчи» обычно задают с интонацией, в которой уже звучит ответ: никак. Это один из самых устойчивых стереотипов о народах Крайнего Севера — грязные, немытые, живущие в ярангах среди вшей и собачьих языков. Реальность, как это обычно бывает, сложнее и интереснее. Традиционная гигиена чукчей была не отсутствием гигиены, а её иной формой — приспособленной к миру, где вода замерзает, топливо на счету, а вымытая кожа означает смерть от холода. И советская власть, попытавшаяся привить «цивилизованную» баню, столкнулась с неожиданным: люди начали болеть и умирать...