«Доктор, смотрите, на КТ чисто! Опухоли больше нет. Значит, можно отменить операцию?» Этот вопрос, полный надежды и облегчения, хирурги и онкологи слышат постоянно. И каждый раз им приходится разбивать эту хрупкую иллюзию: «Да, на снимках чисто. Но операция всё равно необходима». Реакция пациента предсказуема: от восторга до недоумения и даже обиды. Кажется, что врач просто хочет «перестраховаться» или заработать. Но на самом деле, настаивая на операции после отличного ответа на химиотерапию, врач борется за вашу долгосрочную ремиссию...

Химиотерапия может резко уменьшить опухоль, а затем перестать работать. Обычно это не значит, что лекарство было «плохим»: лечение уничтожило чувствительные клетки, но не смогло добраться до всех или оставило тем, кто выжил, пространство для нового роста. На снимке опухоль выглядит одним узлом. Под микроскопом и на молекулярном уровне это скорее шумный город: соседние клетки могут нести разные мутации, включать разные гены, получать неодинаковое количество кислорода и по-разному реагировать на одно лекарство...