Про иван-чай пишут много и охотно: одни обещают им мужское здоровье, другие — женское долголетие, третьи — чуть ли не защиту от всех болезней сразу. Мы решили не пересказывать эти обещания, а разобраться спокойно: что это за растение, что о нём известно достоверно, а где начинается область догадок. Иван-чай — это травяной напиток из ферментированных и высушенных листьев кипрея узколистного (Chamaenerion angustifolium), высокого растения с розово-лиловыми цветами, растущего на пустошах и вырубках по всей средней полосе...

Иван-чай, он же кипрей узколистный, он же — ивовая трава. Это именно тот чай, который пили в России задолго до появления китайского черного чая (который не совсем и черный, как мы знаем, в Китае полюбившийся русским и европейцам сорт называют красным, а черные чаи — это пуэры с привкусом земли). Кипрей в России был очень популярен, и чай из него, и мед, собранный пчелами с цветов иван-чая, считались целебными. Кипрей не только заваривали, но и ели: из корней делали сладковатую муку, стебли жарили...