– Катя, где салфетки?! – голос Тамары Николаевны перекрывал гул голосов, детский визг и звон посуды, наполняя квартиру какофонией. – На кухне, в шкафу! – крикнула Катя, пытаясь удержать поднос с бутербродами, пока чья-то рука тянулась за очередной порцией. Гостиная была похожа на вокзал в час пик. Двадцать человек – тёти, дяди, двоюродные братья, их жёны и дети – заполнили каждый сантиметр пространства. Тётя Лариса, в ярко-розовом платье, громко рассказывала анекдот, заглушая телевизор, который кто-то включил на полную громкость...

Утро само по себе вышло праздничным — не из-за погоды, а от мелочей. Я достала из духовки корж, который пах молоком и ванилью, поставила остывать на подоконник и прикрыла марлей. На столе уже лежали шары, только надуть, за сырой шторой на кухонном стуле тянулся лентой новый платье-сарафан, купленный ещё в январе «к моему дню». На телефон одна за другой приходили короткие сообщения: «Во сколько подойти?», «Я возьму свой фирменный салат», «С днём рождения!». Я улыбалась и шевелила лопаткой крем. Дима вернулся с рынка с сеткой мандаринов и связкой зелени...