― В твоём доме в Брусничном маленькая кладовая есть. Хранишь ты там всё, что для чёрной магии используешь, но на верхней полке справа в дальнем углу стоит особенная синяя обувная коробка. Каркуша злобно выпучила на меня глаза и попыталась что-то сказать, но аккуратно свёрнутый и засунутый ей в рот траурный платок помешал это сделать. ― Да-да, я о твоей слабости всё знаю, ― злорадно сообщила я. ― У меня в глубокой юности тоже была тяга к коллекционированию всякой ерунды, но ты же почти полвека эти фантики собирала...

Это был день, когда шквалистый ветер с Атлантики не пускал волны в залив, а Ладога с востока гнала их, непослушных, и река поднялась над городом. Пятнадцатое октября 1955-го года отметилось четвёртым, по уровню подъёма воды, наводнением. Улица, на которой жила Наташи, тянулась между двух рукавов реки: начиналась около Большой Невы, а заканчивалась у Малой. На местности с плоским ландшафтом не угадаешь, какая сторона выше, какая ниже. Узнать это пришлось, когда Большая Нева начала заполнять набережную,...