Времена идут, всё меняется. Касается этот процесс и русского языка. Раньше за слово «прелестный» можно было перчаткой по лицу получить, а сейчас это комплимент. И такое произошло с разными словами. Они все нам знакомы, вот только их исконное значение давно позабыто. Давайте о нём вспомним? Четверть, как очевидно, — четвёртая часть целого, одна из четырёх равных частей, на которые делится что-нибудь. Школьникам это слово знакомо в качестве четвёртой части учебного года, музыканты узнают в нём ноту, а плотники — выемку, фальц прямоугольного сечения по ребру бруска...

Как и любой другой крупный язык, русский сохраняет в своей истории много интересного. Так, например, слова, значение которых первоначально было абсолютно нейтральным, в процессе развития языка постепенно приобрели негативную окраску и превратились в настоящие ругательства и оскорбления. Процесс трансформации значений слов, характерный для многих языков, лингвисты называют пейорацией. Процесс пейорации может происходить в родственных языках с разной скоростью и интенсивностью, поэтому в других славянских...