Лес у гнилого и смрадного Козьего болота был местом глухим и страшным. Там, под тонким слоем мха и травы, пряталась топь, и каждый шаг мог бросить неосторожного путника прямо в объятия холодной и равнодушной смерти, готовой сомкнуться над его головой. Даже в ясные дни здесь царил полумрак, потому что вековые ели и сосны сплетались ветвями так плотно, что солнечный свет едва проникал сквозь них. И только клочья утреннего тумана ползли между деревьями, как живые существа, цепляясь за ветки и стелясь по земле...