Шесть часов вечера. Ключ щелкнул в замке с той особой усталой нерезкостью, которая бывает только в пятницу. Я, Алина, переступила порог своей же квартиры, ощущая подошвами туфель каждый сантиметр родного паркета. Тишина. Блаженная, пустая тишина после восьми часов телефонных звонков, претензий клиентов и гулкого офисного ада. Я повесила пальто, поставила сумку-лодочку у зеркала и, уже предвкушая душ и халат, двинулась на кухню. Идиллия длилась три секунды. С порога кухни повеяло запахом подгоревшей картошки...

Кучер гнал лошадей во всю прыть. Карету трясло и кидало из стороны в сторону. Дильвин Султан держалась двумя рукам за живот и плакала. -Скорей же! - кричала Дуду Хатун, - Госпоже плохо! Карета Михримах султан остановилась. -В чем дело? - спросил Хасан ага. -Колесо сломалось, наехали на камень, сейчас починим и поедем дальше, - ответил один из стражников. -О Аллах, этого ещё не хватало! - рассердился евнух. - Постойте, это не карета Дильвин Султан? Им на встречу мчалась повозка, ее преследовали двое всадников с саблями в руках...