В ночь на 20 января 1943 года в прифронтовом Ставрополе немцы готовились к худшему — и делали всё, чтобы город превратился в пепел. Факельщики уже подожгли здание Управления НКВД, минировали важнейшие объекты, и вот-вот должны были взлететь на воздух школы, больницы, вокзал и театры. И вдруг в темноте раздались автоматные очереди. Из оврага у железнодорожного вокзала в город ворвались советские разведчики — 25 человек под командованием старшего лейтенанта Ивана Булкина, которые вызвали панику в стане врага и сорвали планы поджога города...