Когда ехала в Казахстан, была уверена, что из двух столиц – старой Алма-Аты и новой Астаны - мне больше понравится в Алма-Ате. Но – нет: Астана понравилась больше. Не знаю, может быть, сказалась погода: когда мы были в Астане, ходили тучки и было не жарко, а в Алма-Ате нас застигло настоящее пекло. Так или иначе, но построенная посреди безжизненной степи широкая и просторная Астана зацепила больше, чем зелёная, но очень шумная Алма-Ата. Астана – город строящийся, современный, архитектура тут а-ля Дубай, в отделке преобладают белые и золотые тона...

Толком понять, что такое Астана, мы не успели. Покрутились на въезде и выезде на машине, заехали в местный Metro и всё. Видно, что город новый и довольно большой. При этом скорее приятный, но это очень поверхностное впечатление. Поехали дальше в сторону Алматы. Дороги и маршруты. Выезжая из Житикары, мы решили, что поедем через Костанай, Караганду, Астану и Балхаш. Альтернативный маршрут проходил через города с чарующими названиями Кызылорда и Туркестан. Кызылорда -- есть в этом слове что бескрайнее и тысячелетнее...